Кариес зуба – сложный патологический процесс твердых тканей зуба, возникающий в результате сочетанного действия общих и местных факторов, характеризующийся в начале своего развития очаговой деминерализацией неорганической части эмали, разрушением ее органического матрикса и заканчивающийся, как правило, деструкцией твердых тканей зуба с образованием полости в эмали и дентине, а при отсутствии лечения – воспалительными осложнениями со стороны пульпы и периодонта.