Этапность (в рамках данной специальности) – организационный (эстафетный) принцип построения многозвеньевой системы взаимодействия организаций здравоохранения (например, амбулаторно-поликлиническая организация – бригада СМП (бригада НМП) – приемное отделение организации здравоохранения, оказывающей медицинскую помощь в стационарных условиях – специализированное отделение организации здравоохранения, оказывающей медицинскую помощь в стационарных условиях) или внутри организации здравоохранения (например, подстанции на крупных станциях СМП).